Der Tonle Sap (oder Boeung Tonle Sap, der Große See auf Khmer) ist der größte Süßwassersee Südostasiens, ein UNESCO-Biosphärenreservat und der Grund, warum Kambodscha seit Jahrtausenden reich an Reis und Fisch ist. Er ist gewissermaßen das Überlaufbecken des Mekong: In jeder Monsunzeit zwingt der Hochwasser führende Mekong den Tonle-Sap-Fluss, rückwärts zu fließen, und drückt Wasser, Schlamm und Fische nach Norden, bis der See etwa fünfmal so groß ist. Mehr als eine Million Menschen leben auf seinen Gewässern und an seinen Ufern, in Dörfern, die schwimmen, auf Stelzen stehen oder beides, je nach Monat.
- Fläche in der Trockenzeit
- Etwa 2.500 bis 3.000 km², weniger als 1 m tief
- Fläche in der Regenzeit
- 11.000 bis 13.000 km², bis zu 9 m tief
- Umkehr des Flusses
- Von Juni bis Oktober
- Bewohner des Sees
- Mehr als eine Million
- Fisch in der Ernährung
- Etwa drei Viertel des tierischen Eiweißes der Kambodschaner
- Ab Siem Reap
- 15 bis 50 km
Wie der See funktioniert
Der Tonle-Sap-Fluss verbindet den See in Phnom Penh mit dem Mekong. Den größten Teil des Jahres entleert er den See nach Süden. Wenn der Monsun den Mekong schneller anschwellen lässt, als das Delta das Wasser abführen kann, staut sich der Fluss zurück und ändert seine Richtung: Er drückt das Wasser des Mekong, Schlamm und Fischlaich nach Norden, bis zum See. Der See steigt um bis zu neun Meter und setzt den Wald an seinen Ufern unter Wasser. Im November sinkt der Mekong, der Fluss fließt wieder nach Süden, und das Wasserfest in Phnom Penh feiert diesen Moment.
Der See, Monat für Monat
Was Sie sehen, hängt mehr vom Monat ab als vom Dorf. Die Tabelle gibt wieder, wie unsere Guides ein typisches Jahr beschreiben; die Uhrzeiten des Sonnenuntergangs gelten für Siem Reap. Es sind Schätzungen: Der See schwankt von Jahr zu Jahr mit dem Regen, den Staudämmen am Oberlauf des Mekong, dem Klimawandel und anderen Faktoren. Es sind gute Anhaltspunkte, und Sie können uns jederzeit schreiben, um zu erfahren, wie es dem See gerade geht.
| Monat | Wasser | Dörfer | Kanu | Sonnenuntergang | Licht |
|---|---|---|---|---|---|
| Januar | Hoch, fallend | Schwimmend | Ja | 17:50 Uhr | Klarer Himmel, goldenes Licht bei Sonnenuntergang |
| Februar | Fallend | Die Stelzen kommen zum Vorschein | Nein | 18:05 Uhr | Trockene, dunstige Nachmittage |
| März | Niedrig | Auf Stelzen | Nein | 18:12 Uhr | Warm, dunstig |
| April | Am niedrigsten | Auf Stelzen | Nein | 18:15 Uhr | Warm, dunstig |
| Mai | Niedrig, erste Regenfälle | Auf Stelzen | Nein | 18:20 Uhr | Mächtige Wolken, spektakuläre Sonnenuntergänge |
| Juni | Steigend | Auf Stelzen | Nein | 18:28 Uhr | Grünes Land, Schauer am Nachmittag |
| Juli | Stark steigend | Die Füße im Wasser | Ja | 18:30 Uhr | Üppig grün, Gewitterhimmel |
| August | Hoch | Schwimmend | Ja | 18:20 Uhr | Üppig grün, Gewitterhimmel |
| September | Hoch | Schwimmend | Ja | 18:03 Uhr | Der Himmel klart auf, weiches Licht |
| Oktober | Am höchsten | Schwimmend | Ja | 17:45 Uhr | Klar, das schönste Licht des Jahres |
| November | Hoch, Wasserfest | Schwimmend | Ja | 17:35 Uhr | Klar, kühle Abende |
| Dezember | Hoch, fallend | Schwimmend | Ja | 17:38 Uhr | Klar, kühle Abende |
Wer am See lebt
Fischerfamilien, überwiegend Khmer, mit vietnamesischen und Cham-Gemeinschaften in den Dörfern mit schwimmenden Häusern. Viele Familien vietnamesischer Herkunft ließen sich am See nieder, nachdem Vietnam 1979 die Roten Khmer von der Macht vertrieben hatte, und ihre Nachkommen leben noch heute in schwimmenden Gemeinschaften mitten auf dem See. Es gibt Hunderte dieser Bootsgemeinschaften, die sich ständig mit dem Wasser verlagern und die von Organisationen wie Wetlands Work erfasst wurden. Der Fischfang ernährt das Land; die Fischpaste Prahok, die die kambodschanische Küche würzt, stammt von hier. In der Trockenzeit bewirtschaften viele Familien das Land, das das Wasser hinterlässt. Die Kinder fahren im Boot zur Schule. Pagoden, Märkte und Gesundheitsstationen stehen auf Stelzen oder schwimmen. Es ist eine Arbeitslandschaft, und den Dörfern geht es am besten, in denen der Tourismus ein Zusatzeinkommen ist und nicht das wichtigste.
Die meisten Familien am See leben vom Fischfang, und Netze sind das häufigste Mittel: das von Hand aus einem kleinen Boot geworfene Wurfnetz und lange Kiemennetze, die über Nacht zwischen Bambusstangen gespannt und im Morgengrauen eingeholt werden. Das Netz ist das wichtigste Werkzeug einer Familie und braucht ständige Pflege, denn Fische, Äste und Treibgut im Wasser zerreißen die Maschen. Bei jedem Dorfbesuch sehen Sie jemanden unter seinem Haus sitzen und eines flicken, Knoten für Knoten.
Die Dörfer
Vier Dörfer bei Siem Reap nehmen Besucher auf: Kompong Phluk, Kompong Khleang, Mechrey und Chong Kneas. Sie unterscheiden sich in Entfernung, Andrang, Preis und darin, was man dort tatsächlich sieht. Unser Vergleich hilft Ihnen bei der Wahl; kurz gesagt: Phluk für den überfluteten Wald (auf Englisch), Khleang für Authentizität, Mechrey für Ruhe, und Chong Kneas nur, wenn Sie nur eine Stunde haben.
Was ein Besuch am See kostet
Zum See gelangt man über mehrere Häfen, in den schwimmenden Dörfern von Siem Reap: Kompong Phluk, Kompong Khleang, Mechrey und Chong Kneas. In der Regel ist der reine Besuch kostenlos. Man wird Sie sehr wahrscheinlich nach der Touristensteuer von 2 USD fragen, und am Eingang kann es zu Missverständnissen kommen: Sagen Sie deutlich, dass Sie nur spazieren gehen möchten, ohne ein Boot zu nehmen.
Allerdings sehen Sie ohne Boot nur wenig. Bei Hochwasser kommt man den Häusern gar nicht nahe, da das Dorf im Wasser steht. Eine Bootsfahrt ist daher sehr empfehlenswert. Die Tickets für die Gemeinschaftsboote kosten in Kompong Phluk und Kompong Khleang 20 USD pro Person plus 2 USD Touristensteuer, in Mechrey 22 USD pro Person und in Chong Kneas 7 USD mit mindestens vier Tickets; das Kanu im überfluteten Wald kostet 5 bis 10 USD extra. Unsere Gruppentouren bei Sonnenuntergang kosten 28 $ und 35 $, alles inklusive, und ein privater Tag 145 $ für bis zu vier Personen. Siehe welches Dorf Sie wählen sollten und alle Preise, Dorf für Dorf.
Erleben Sie ihn mit jemandem, der dort lebt
Unsere Guides sind in Kompong Phluk und Kompong Khleang geboren. Unsere Touren nutzen die Gemeinschaftsboote und zahlen den von der Gemeinschaft festgelegten Preis. Begleiten Sie die tägliche Tour zum Sonnenuntergang nach Kompong Phluk oder Kompong Khleang, entdecken Sie alle unsere Touren auf dem Tonle Sap, oder sagen Sie dem Tagesplaner, was Ihnen wichtig ist, und gestalten Sie Ihren eigenen Nachmittag.
High water, no queue for the flooded forest, and a flawless sunset at Kompong Phluk
Yesterday’s Kompong Phluk Sunset Tour had everything going for it. The water is still high, up near the floors of the stilt houses, so the boat goes right between the homes and the whole village sits in the lake.
It was not too crowded, and there was no wait at all for the flooded forest: our guests stepped straight off the community boat into the rowboats and were paddled out between the trees. The weather was great all afternoon, and the sunset on the open lake was flawless.
If you are deciding when to come: early November is about as good as it gets at Kompong Phluk. The forest is still fully flooded, the rains have eased, and the skies are clearing for sunset.
A lovely group tour of Kompong Khleang at high water
We had a lovely group tour of Kompong Khleang yesterday. The water on Tonle Sap Lake is very high right now and has reached close to the floors of many of the stilted homes, so the whole floating village seems to sit right on the lake.
With the water this high there was no walking tour through the village, but the boat ride was lovely. We were able to take the boat between the houses and see village life up close from the water, then head out onto the open lake for sunset.
The weather was great: not humid at all, and we didn’t get any rain. A great time to visit Kompong Khleang and Tonle Sap Lake. If you are planning a floating village tour from Siem Reap, our Kompong Khleang guide explains what to expect in each season.
Häufige Fragen
Wo liegt der Tonle Sap See?
Im Zentrum Kambodschas, südlich von Siem Reap und nördlich von Phnom Penh. Das Ufer, das Siem Reap am nächsten liegt, ist 15 km entfernt, in Chong Kneas; die Dörfer, die einen Besuch lohnen, liegen 30 bis 50 km von der Stadt entfernt.
Warum ändert der Tonle-Sap-Fluss seine Richtung?
In der Monsunzeit steigt der Mekong schneller, als der See abfließen kann: Das Wasser wird in den Tonle-Sap-Fluss zurückgedrückt, bis hinauf zum See. Etwa von Juni bis Oktober fließt der Fluss nach Norden; sinkt der Mekong, kehrt er um und fließt wieder nach Süden.
Wie groß kann der See werden?
Von etwa 2.500 bis 3.000 Quadratkilometern und weniger als einem Meter Tiefe beim Tiefststand in der Trockenzeit auf 11.000 bis 13.000 Quadratkilometer und bis zu neun Meter Tiefe beim Höchststand im Oktober, laut der Mekong-Kommission. Der Wald rund um den See bleibt monatelang überflutet.
Was bedeutet Tonle Sap?
Ungefähr „großer See“ oder „großer Süßwasserfluss“ auf Khmer. Die Kambodschaner nennen ihn meist Boeung Tonle Sap, den Tonle Sap See, und der Fluss, der ihn mit dem Mekong verbindet, ist der Tonle-Sap-Fluss.
Kann man den Tonle Sap in der Trockenzeit besuchen?
Ja. Die Dörfer sind immer noch da und immer noch faszinierend: Die Stelzenhäuser ragen zehn Meter über dem trockenen Boden auf, die Bootsfahrt zum See ist länger, und das Kanu im überfluteten Wald fährt nicht. Die besten Monate, um die Dörfer wirklich auf dem Wasser zu sehen, sind August bis Anfang Dezember.
Wie weit ist der Tonle Sap von Siem Reap entfernt?
Der nächstgelegene Punkt, der Hafen Chong Kneas, ist etwa 15 km entfernt, also rund 20 Minuten. Kompong Phluk liegt 31 km entfernt, 45 bis 60 Minuten; Kompong Khleang 50 km, 60 bis 75 Minuten; Mechrey etwa eine Stunde. Bei allen unseren Touren ist die Abholung am Hotel inbegriffen.
Was ist der überflutete Wald?
Der Baumgürtel rund um den See, der einen Teil des Jahres im Wasser steht. Etwa von Juli bis Januar steigt der See an den Stämmen empor, und man kann sich im Boot zwischen den Bäumen hindurchrudern lassen; im April stehen dieselben Bäume auf trockenem Boden. Kompong Phluk hat den am leichtesten zugänglichen überfluteten Wald bei Siem Reap; die rund um Kompong Khleang sind viel größer und viel ruhiger. Unser Ratgeber zum überfluteten Wald (auf Englisch) nennt alle Einzelheiten.
Was kostet das Bootsticket in Kompong Phluk?
20 USD pro Person für das Gemeinschaftsboot plus 2 USD Touristensteuer und 5 USD pro Person für das Ruderboot im überfluteten Wald. Dasselbe Ticket und dieselbe Steuer gelten für Kompong Khleang, wo das Kanu 10 USD kostet. Bei allen unseren Touren sind die Bootstickets inbegriffen.
Kann man auf dem Tonle Sap See übernachten?
Ja. Es gibt Übernachtungen bei Familien in Kompong Khleang und in Kompong Luong, und die in Kompong Khleang lassen sich besonders gut online buchen. Der See ist auch eine Route: Unsere Überfahrten im privaten Boot nach Battambang und Kompong Luong lassen Sie einen ganzen Tag auf dem Wasser verbringen, um anderswo anzukommen. Schreiben Sie uns auf WhatsApp, und wir stellen Ihnen ein Programm zusammen.
Kann man im Tonle Sap schwimmen?
Die Einheimischen tun es, und viele unserer Gäste auch. Es macht Spaß und ist angenehm, wenn das Wasser hoch steht, etwa von Juli bis Januar. In der Trockenzeit, wenn sich das Wasser zurückzieht, ist die Bakterienkonzentration höher, denn es gibt keinen Regen mehr, der den See verdünnt, und der Mekong drückt kein Frischwasser mehr hinein. Deshalb raten wir in der Trockenzeit vom Schwimmen ab. Vom Trinken des Wassers raten wir immer ab. Die Einheimischen trinken es, und bei Hochwasser wird man meist nicht krank, aber wenn der Pegel sinkt, muss man es immer filtern. Wasser in Flaschen gibt es bei allen unseren Touren.
Lohnt sich eine Tour auf dem Tonle Sap?
Ja, ohne Zweifel. Reisen heißt auch, Orte zu entdecken, die man zu Hause nicht erleben kann, und die schwimmenden Gemeinden am Tonle Sap, einem UNESCO-Biosphärenreservat, gehören dazu. Allerdings ist das Erlebnis mit einer gut organisierten Tour viel besser, und ein Guide aus dem Dorf schenkt Ihnen einen Blick, den Sie sonst nicht bekommen. Deshalb empfehlen wir, den See auf einer Gruppentour oder einer privaten Tour zu erleben.